元朴的目标是新化。
这一次的出兵，不管是蛮人，还是元朴，都是信心满满，因为李维，葛乡的投降，使得整个明军的防线被撕开了一条大口子，这让元朴也得以长驱直入，直扑新化。行动极是顺利，行动迅速的先锋抢占了洛河边上的一个镇子，一个夜晚，便在洛河之上架起了数道浮桥，天明之时，部队已经开始源源不断地过河。
上一次，江浩坤便是在这里饮恨，先锋大将战死，万余名精锐士兵全军覆灭，使得江浩坤不得不退守抚远，而这一次，元朴再度卷土重来。
“加速过河。”元朴看着滚滚的洛水，心里头却有些隐隐的不安。太安静了，全军两万余人，声势不可谓不浩大，如果说明军没有料到李维，葛乡的反叛而反应不过来，军队来不及调动完成堵截，但至少，此刻应当看到明军的斥候骑兵。
可什么也没有，对岸空空荡荡，站在这片的河堤之上，元朴能看到对面河堤之下那一片片绿夹着黄的大片的庄稼。
八月份了，庄稼快要成熟了。他吸了一口气，拿下新化，这些快要成熟的粮食可全都是自己的了。
看到前锋部队已经顺利过河，并且在河堤之上已经列好了阵势，元朴终于松了一口气，看来明军这一次真得是猝不及防，并没有任何提防，本来他还以为自己在过河之时，会遇到敌人的殂击，现在看起来真是白担心了。半道而击，对于渡河者来说，历来都是一个难以破解的大难题。
心中松了一口气，脸上也不由自主地露出了笑容，这一次从北地四郡出击的军队超过了十万人，自己与王贵统率近五万人，而燕军亦超过五万，十余万人的军队集中在北地四郡，对北地四郡来说，已经形成了沉重的压力，经济面临崩溃，如果不打出来，仍然窝在那里，迟早都会完蛋。
本来在明军的围困之下，北地四郡并没有多少突出重围的机会，但天无绝人之路，正阳郡的这些豪强们，为了赚那数倍的暴利，居然与燕人勾结了起来，这可就是上船容易下船难了，终于为北地四郡找到了一条生路，使得燕国能够突出重围，只要占了正阳郡，与北地四郡联成一片，这盘棋便算是做活了。
天从人愿的是，齐人担心明国坐大，亦准备出兵攻击明国，两边倒是一拍即合，这让燕国上下更是有了绝对的把握。
齐国的用心，元朴抱括慕容宏等人都是心知肚明，他们需要明国与燕国之间一直打下去，如果按照现在的态势，只怕燕国用不了多久，便会被明国拍死，那自然是不行的。
各有所图，却有着一个共同的利益所在，自然是你情我愿，你侬我侬了。
洛河对面，马蹄声急，前锋部队放出去的斥候，狂奔而回，看到对方那仓惶的姿态，元朴心中不由一惊。
“明军来了，明军来了！”哨骑跃驰上了河堤，用尽全身的力气嘶吼道。元朴站在这边，只能隐隐约约的听到，面色不由一变，对面旗号摇动，列好的军阵缓缓向前推进。
“磐石营！”看到对面旗号摇动所代表的意思，元朴低声吐出三个字。该来的果然还是来了，磐石营，主将章教正，绰号小猫，是明军之中最受秦风器重的将领。
看了一眼已经过河的五千先锋军和正在过河的中军，元朴冷冷一笑：“命令前锋军前移，主动迎战。敌人长途奔袭，必然体力不继，前锋军务必奋勇向前。”
磐石营是来了，可来得晚了一些，自己已经将前锋全部送了过去，足以与对方相持一段时间，等到中军主力过河，人数上的绝对优势足以保证自己打赢这一仗。
明军军制，一个战斗营五千人，现在自己足足有两万余人，光是先锋军，便超过五千。
元朴勒马立于高高的河堤之上，看着对岸，视野尽头，一面日月明旗跃进眼帘，黑压压的部队旋即出现，向着洛河边压来。一提马缰，元朴厉声道：“中军加速过河，准备接应前锋军队。”
他纵马下了河堤，踏上了浮桥，向着对岸而去。
磐石营不是来晚了，而是算准了时间压将过来，正如元朴所言，他们要的是半道而击，不过这一次明军的半道而击，却不是元朴所想象的那一样。明军要用最短的时间击溃元朴的这支军队，并不想与他纠缠，所以这一次的半道而击涉及到的战术运用，要远远比元朴想得复杂得多。参战的，也不仅仅只有小猫的磐石营，而是两个野战营。
出现在元朴眼前的，只不过是率先出场的一支而已。
磐石营缓缓压进。最前面，是一排排的盾兵，盾兵之后是长矛兵，长矛兵之后，则是大刀手，队伍的正中间，是一辆辆平板车，车上装载的是重弩以及石炮，这些车不用牲畜拉动，完全是靠人力推动，以保证与队伍的先动一致。
双方正在迅速接近的军队数量差不多，但磐石营所占的面积却更小一些，阵形也更紧密一些。与元朴的先锋军中还有数百名骑兵不一样，磐石营里却只有少量的斥候骑兵，此时却早已收在军阵的正中央，充当着小猫的亲卫。
磐石营没有骑兵，小猫也不会让自己的斥候却做无畏的牺牲。
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