驻守西西里岛的轴心国部队为意大利第6集团军，司令是意大利古佐尼将军，辖8个海岸师、4个意大利机械化师和2个德国装甲师。
稍后的1943年6月，德军“赫尔曼·戈林”师抵达西西里岛，岛上总兵力达27万人，再加上意大利的后备队，足有30万之众。其中包括战役开始后增援的2个德国师，可用于空中支援的约600架飞机。实际上，德军派驻第6集团军的联络官森格尔·翁德·埃特林中将控制着德国师和意大利第6集团军司令古佐尼，此外，德国空军司令赫尔曼·戈林也经常直接给他的师下达命令。但协同驻防的意大利海岸师装备落后，士气低下，轴心国统帅部不指望他们能抵御盟军的登陆，核心战斗力是机动部署的4个意大利机械化师和2个德国师。
凯瑟林元帅认为，要在盟军的抢滩登陆部队建立登陆场之际，当地的支援部队就应将其消灭在水线附近。而第6集团军的联络官森格尔·翁德·埃特林则认为，德意守军在确定盟军的主攻方向后，应该立即联合意大利后备队一道从中央阵地发起反攻，将其歼灭。为此，埃特林命令机动师沿直径240公里的西西里岛分散布防，盟军一旦登陆，即对其发起反攻。
就在距1943年7月9日盟军发起西西里战役还有3个多月的此刻，渡海后重新编组的元首专列缓缓驶进了墨西拿火车站。
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