月亮不知何时被遮蔽了，天空暗了下来，只有一盏盏纸灯笼兀自弥漫幽光，耐寒的吞雪蛾绕着红灯笼扑哧粉翅，死人时才会有的奏乐响起，敲锣打鼓之声邪性地充斥天地。
放眼望去，像是有风从地狱吹来，人群宛若藤蔓，整齐划一地摇摆着身躯，无论是矮高胖瘦的人，身子都呈现着诡异的协调。
大辇车上的鬼佛只有一个巨大黑色背影。
慕师靖在意识到不对劲之后，立刻想要拔剑，林守溪却制止住了，他说：“乐曲还未停下，舞者是不能率先停下身子的。”
可是……
慕师靖明白，林守溪是让她按兵不动，先静观其变，看看他们到底要搞什么鬼。
她点点头，跟着其他人的动作一道摇摆了起来，她练过舞，模仿起来并不难，只是她蛮腰纤瘦，步伐灵动，要想跳出那种如痴如醉的僵尸感却很难。
慕师靖费心费力地模仿着，扭头一看，却见林守溪已与起舞的人物融为一体。
妖娆又不失空洞的舞带着魂不守舍的美感，挑不出半点瑕疵，甚至让慕师靖有种他真的被夺舍了的错觉。
慕师靖又起了争强好胜之心，她闭上眼，把自己想象成一棵树，曲乐是强劲吹来的风，她随之款摆，款摆……
人群向前放涌动。
渐渐地。
慕师靖的意识也渐渐迷离，她不觉得自己是在模仿，而是真的随着乐声发自内心的歌舞，等她意识到时，她甚至无法摆脱这种状态，乐声是傀儡的丝线，已将她四肢百骸定住，由不得她做主。
少女心中大骇，想要向林守溪呼救，她的后脑勺却被弹了一下。
“走。”
林守溪的声音在她耳旁响起。
随着林守溪的屈指一弹，慕师靖‘魂不守舍’的病症立刻解除，对身体的掌控感回来了，这本该理所当然的东西，一下子让她倍感珍惜。
林守溪与慕师靖悄无声息地从乌泱泱的人群中离开。
他们像是透明。
没人觉得有什么异样。
两人腾出的空隙很快被后面的人填补了上去。
慕师靖回头望去，目光掠过人群、掠过大佛车，才看到这西净城长善街尽头的那座寺庙，寺庙造型尖锐，挂满血红灯笼，宛若刷了漆的骨头塔。
人群在寺庙前的广场上停了下来。
他们齐齐跪下，口中诵唱经文，像是在呼唤着某位隐匿于黑暗的存在。
“他们这是在拜佛？”慕师靖低声道。
与其说是拜佛，不如说是朝圣。
“没想到过个节还有这么多幺蛾子，真是祸不单行啊。”
慕师靖这一天被骗空了钱袋子不说，跳支舞也遇到这等灵异之事，实在糟心。
林守溪一言不发，他与少女潜在一侧的楼上，锋利的眼眸划开长夜，刺入那座挂满红灯笼的黑色寺庙，像是在翻搅着什么。
“有什么蹊跷吗？”慕师靖问。
“里面有人。”林守溪回答。
“什么人？”
却不是慕师靖问的，问话的声音从他们身后幽幽传来，蜈蚣似地往耳腔里拼命地钻，回过头时，两只巨大的人手已弯曲十指，朝他们合拢过来。
……
慕师靖可以敏锐地感知到活物的气息，但这个东西到她身后时她才察觉。
这根本不是什么活物，而是一具傀儡！
少女反应也快，短暂的惊愕蜻蜓点水般于道心上抹去，死证出鞘，格在身前，拦在了傀儡大手的进攻。但这傀儡力道充沛，压着她后退了一大段，险些将身后的栏杆撞碎。
慕师靖抬头望去。
黑暗水面般泛起涟漪，黑袍人面从中浮现，他的全身都被衣袍所包裹，唯有一只苍白的手从衣襟内探出，每一根手指上都带着一枚戒指。
“鬼王苏醒之夜，你是哪个殿的小丫头，敢擅闯此地？”黑袍人拨动扳指，操控着傀儡之手与慕师靖角力。
慕师靖苦苦支撑。
她知道，眼前这个人是操偶师，还是一位高手。
哪个殿……难道说，这个操偶师不是什么乡野散修，而是属于某个组织？
“你又是哪个殿的？”慕师靖反问。
“明殿。”那人倒没有隐瞒，他说：“今夜是千偶楼最重要的一夜，西净城的鬼佛王我们势在必得，你若是贪玩跑出来的，尽快回去，我不追究。”
西净城鬼佛王……
慕师靖知道，西净城崇拜鬼，据说，这座古城若无大鬼庇佑，早已淹没在了黄沙里。那，千偶楼又是什么……
不，现在的重点不是这个！
这个神秘的操偶师好像没有把她当成敌人，这是怎么回事？
很快，慕师靖朝林守溪瞥了一眼，明白了一切。
只见林守溪木讷地立着，后脚跟抬起，像是有鬼在后面拽着他，他面无血色，神色呆滞，浑不似人。
见慕师靖投去视线，林守溪也缓缓回头，目光与肢体动作皆很僵硬。
慕师靖立刻明白。
此时此刻，林守溪所扮演的，是偶人。
慕师靖学着这位操偶师的样子，抬起了手指，敏捷地弹跃，像是在挑逗空中无形的丝线。
林守溪跟着她的动作动了，迅捷地扑向神秘人。
“不知死活。”
黑袍人见这个晚辈敢出手，仅有的怜悯之意也一扫而空，他要将这节外的枝条剪断，然后赶到鬼佛寺，与其他三殿殿主会合，“你们这些女操偶师，人偶做的一个比一个精致漂亮，可惜，都是花架子。”
黑袍人手指如鲜花绽放。
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