袁恕己道：“好一张花哨利嘴。这么说，你是拒不招认了？”
顾殇苦笑：“我们新来，并不认得是刺史大人，才当面儿冲撞了……但我同伴也被大人重伤，不知者不罪，还求大人宽恕。”
袁恕己道：“你说的话，本官从头到脚，哪一个毛孔都不相信。你既然不肯招认，少不得我大刑伺候。”
先前吴成审讯，已经略加刑罚，如今狱卒公差们听令，上前又打了二十鞭子，只抽的这厮遍体鳞伤，鲜血四溅。
但他竟十分嘴硬，仍是不肯招认。
阿弦因看不得这些行刑的场面，早悄悄地退了出来。
她站在门口，仍隐约听见里头顾殇惨叫求饶，哀哀可怜。
阿弦心中悚然：若非先前在酒馆内曾面对面将此人持刀欲杀的凶态看的清清楚楚，这会儿阿弦只怕还会怪袁恕己随意便动大刑呢。
如此打了有半个时辰，这人却仍是不肯承认自己是马贼，只坚称乃是顾殇，来自羁縻州某地某处，家中情形之类，说的有模有样。
虽然袁恕己认定这不是好人，可是周围那些差人们见被打的血肉横飞仍是不肯供认，且所说的也合情合理，他们心里已经有些怀疑：是不是袁刺史错怪好人了呢？
阿弦忍无可忍，听着里头暂停，便壮胆入内，却见顾殇身上伤痕累累，惨不忍睹。阿弦忙避开目光，道：“你可记得蒲瀛？中等个头，有些消瘦的年青人。”
顾殇闻听，通身一抖，嘴角肌肉牵动，被血染红的双眼瞪向阿弦：“你……说什么？”
阿弦看他反应有异，便道：“你居然记得？我还当他也不过是死在你手底的一个无辜之人，你又怎会知道他的名字呢。”
顾殇的眼睛又是一瞪，神情有些怪异。
阿弦道：“就算你不认，我，蒲瀛，都知道你就是杀死他的凶手，你不要指望能花言巧语从刺史大人手底逃脱，你坚持不认，只不过让自己多受些皮肉之苦罢了。”
顾殇的嘴角又牵动数次，眼神甚是阴鸷，然后他道：“你怎么……知道？你……”他的眼珠动了动，忽然失声道：“你就是桐县十八子？！”
阿弦道：“你既然知道我，就也该知道我说的并非虚言。”
顾殇只死死地盯着她，声音有些发抖：“你、还知道什么？”
阿弦道：“我想，迟早晚……你的身份，你所犯的事都会一清二楚。”
她转身正要走开，身后顾殇忽然大叫道：“站住！”
阿弦止步，只听顾殇道：“没想到、十八子果然厉害，好，我也不愿意再被上刑折磨了，我索性认就是了……”
阿弦意外，连在旁的袁恕己也很觉诧异。
顾殇道：“正如你所知道的，我们的确是马贼，因听说新刺史厉害，所以进城来查探情形，不料……居然是自投罗网了。大人不要再动刑了，你要知道什么，我一概招认。”
这厮方才还一副会铁口到死的狂横之态，这会儿忽然变了主意，袁恕己意外之余，心头疑虑滋生。
袁恕己问道：“那么，除了你们，城中可还有你的同党？”
顾殇迟疑了一会儿：“我们是分头行事，共有九人，这一次只为侦查而来，各人探听明白后自行出城，如果有什么行动，才会以烟花为号。但是今日大人在酒馆内将我两人擒获，其他人知道消息，只怕会立刻避退出城了。”
袁恕己见他这样敞快便说了，心中却疑惑更甚。
顾殇又看向阿弦：“早听说十八子有过人之能，但我们兄弟都是杀人不眨眼的，哪里会信那些神鬼之事，不料冥冥中果然竟有报应，我信服了。”
这一夜，阿弦回到家中，将在酒馆遇到贼人，贼人又已经供认之事跟英俊说明。
英俊道：“果然刺史大人早有提防，不过幸亏如此，否则的话今日在酒馆岂非坏事？”
阿弦知道英俊是担心自己，便道：“阿叔放心，以后我会加倍小心行事。”
英俊叹了声，阿弦又道：“现在刺史大人在头疼怎么将剩下的贼人一网打尽呢，如果真的如这马贼所说，他们都跑出城去……虽然说城内安泰是好事，可……”
英俊慢慢道：“只怕未必。”
阿弦愣怔：“阿叔的意思，是说贼人尚在城中？”
英俊听出她的忧心之意：“刺史大人比我料想的更加能为，他必然不会全信那贼人招供之词，你放心就是了，他一定会另有安排。”
虽然有英俊的安抚，是夜，阿弦却仍提心吊胆，无法安眠。
前些日子，柴房收拾出来后，阿弦不由分说占了床位，老朱头虽不舍得她睡柴房，但阿弦坚称夏天里热，柴房里的竹子床凉快，甚是执拗，老朱头拗不过，只得由了她去。
阿弦躺在床上，惦记着英俊的话，想到贼人在城中之事，又想到沧城曾经历的荼毒，无法放心。
她时刻警觉地竖起耳朵，留神听外间动静，当听见遥远深巷之中的犬吠声，她都会翻身坐起，连带趴在床前的玄影也惊得竖起脑袋，跟主人一块儿侧耳倾听。
渐渐夜深，夜浓如墨。
对大多数人来说，日出而作，日落而息，操劳了一日，静谧的黑夜正是最好的入眠休息之时，但是对心怀邪恶之人而言，漆黑的夜色正好隐藏了他们的行迹，他们就如野兽一样在夜色里磨牙吮血，择人而噬。
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