八月底时，任弘与郑吉一同站在流水潺潺的车尔臣河畔。
整个夏天，这里波光粼粼，鱼欢鸟叫，芦苇、蒲草摇曳着枝叶，进入深秋后，白色的芦花竞相开放，丛中点缀着棕红色的蒲棒。
个子矮小的会稽人郑吉练过掷剑，打水漂很有一手，却见他一抬手，一颗石头在水面上连漂了十多次，几乎要飞跃到河对岸时，才沉入水中。
任弘就差了点，扔出去的石片在水面上点了三五下就不行了。
郑吉得意的打了个呼哨，又问任弘道：
“任侍郎，我就不懂了，这条河与北河根本不是一条，为何祭的还是那贤善河神。”
任弘道：“楼兰人认为所有河都将汇入蒲昌海，它们连在一起，便都是贤善河神的化身。”
所以从下游迁徙来的楼兰人还是将这条河也称作“贤善河神”，以相同的方式祭拜。正是它养育了鄯善狭长的广袤绿洲，在黄沙戈壁间造就了一个人间天国。
“倒也有些道理。”
郑吉点了点头，对任弘道：“我听说，长安的史官们以为，于阗之东的水流都东流注蒲昌海，蒲昌海广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减，其水潜行地下，又在积石冒出，这便是浊河之源！”
浊河便是黄河，这年头大河已经决口过好几次，上游虽然还清，但下游早就黄了。
此言听得任弘哭笑不得，暗道：“这么说黄河也是贤善河神，是楼兰与汉人共同的母亲河了？”
这显然跟事实不符，但任弘也不好让首倡此说的司马迁出来挨打。
反而琢磨着，这说法以后或能好好利用利用。
但今日他们还有正事做，郑吉是奉傅介子之命，来接替任弘做“扦泥司马”的，看来老傅这次打算遵守约定，不再让任弘瓜代而期了。
任弘也不能拍拍屁股一走了之，他得带郑吉一个月，熟悉鄯善的情形。毕竟这的一切，都与中原截然不同，若用汉地思维来做事，肯定会事倍功半。
今日任弘要与郑吉说的，是鄯善的土地情况。
“子骞，长安附近种地，豪贵之家最终收成多寡，取决于什么？”
郑吉不假思索：“当然取决于土地多寡。”
任弘摇头：“但在鄯善不同，收成多寡与土地无关，只与水有关。”
他们沿着河边一条大沟渠的渠堤行走，任弘告诉郑吉：
“和楼兰城一样，此处地介沙漠，降雨少，农稼全资水利，播种之多寡，以灌溉之广狭为准，所以鄯善人才论水不论地。”
与地狭人众的中原大异，鄯善国是不缺土地的，毕竟国土面积有后世两个江苏省那么大呢。
光论绿洲的话，扦泥绿洲跟敦煌绿洲大小差不多，人口却仅有两三千，人均占有耕地依然很多。
但距离河边太近的洼地沼泽可没法种粮食，所以楼兰人数百年来，用简陋的工具，逐渐开挖出一条条沟渠，将河水引到远处的农田里——组织人手开渠，管理水渠灌溉，这便是楼兰王权力的根基。
任弘指着大沟渠分出的许多个支渠给郑吉看，每个支渠连接着一大片农田，但却塞堵着土块，有鄯善王和贵族们派来的奴仆看着。
“在扦泥城附近，沿河有数条大沟渠，属于鄯善王，而大沟渠的分渠，则是扦泥城中那七八家贵人分别出资出力开凿。”
“鄯善王每月都会派遣水祭祀来监督放水灌溉，若是贵人不缴纳水费，便不能放水入分渠。”
“同理，若农夫不向贵人缴纳水费，分渠的水自然也不会灌其田亩。”
所以说，鄯善国不存在什么地主，打土豪分田地在这只会打到空气。
只存在“渠主”。
任弘时常能见到，农夫为了这个月灌溉了三次还是两次，与贵族家的奴仆争得脸红脖子粗，只差动手出人命，可见水之珍贵。
但土地却不值钱，广袤的渠边田地，起码有三分之二是撂荒的。
顺着任弘手指望去，郑吉可以看到，种粟和春麦的田地已经收割，只留下一茬茬麦秆。远处一阵火光和浓烟，那是楼兰人在烧荒，将沟渠边撂荒已久的土地烧去杂草，好种植冬麦。
地里的楼兰人不用牛犁，而用原始的耒耜（lěisì）甚至是石刀石斧斫地。
“刀耕火种。”
任弘很无奈，这就是楼兰人的农业水平，播种后没有任何中耕、施肥、锄草的措施，只需驱赶鸟兽，每个月眼巴巴地等着贵族大发慈悲，开渠灌溉两到三次，若是遇上下雨，灌溉也免了。
“这样的地，种一年下来自然是地力衰竭，于是便干脆撂荒闲置，然后又用同样烧荒的方法，向外围另行开拓土地，毕竟绿洲广袤，随便开。”
但随着扦泥城人口日益增加，需要的耕地面积也越来越广，他们开始向绿洲外围开辟新的荒地，砍伐烧掉不受贤善河神禁令保护的胡杨和红柳，沟渠也得继续延长、分岔。
若在中原，恨不得田地越多越好，但在鄯善，这绝非好事。
任弘能看到其中的隐患：这些沟渠和周围新开辟的田地，如同一根根吸管，将河流里的水源源不断吸出分流，并在烈日炎炎暴晒下不知蒸发了多少！
每年来自雪山冰川的水源不会增加，沙漠里也别指望降雨有多少。粗放式大面积耕作所需的灌溉用水却日益增长，长此以往，流往下游的水只会越来越少。
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