那是一个异常寒冷的夜晚，无处躲避寒风暴雪的他，跑到了城南一个小铁匠铺的墙根下栖身，冀望着炼铁火炉残余的温暖来驱赶寒冷。
这个铁匠铺的主人，是老查理。
当他第二天打开铺门的时候，发现了几乎冻僵的亚特伍德。
心生怜悯的他，将亚特伍德扛入铁铺内，用热水与火炉的温度将亚特伍德的生命从死神手中抢了回来。
“吃吧，这是给你的。”
当看到亚特伍德醒过来的时候，老查理扔过来了两个黑面包，但被亚特伍德拒绝了。
“谢谢，但我不是乞丐。”
他是这样拒绝的，神情与语气都没有任何犹豫。
这让老查理当即愕然，然后就看着眼前这个衣不蔽体、骨瘦伶仃的少年郎露出了微笑，“不是白给你的，赶紧吃完了过来干活！”
就这样，亚特伍德成为了铁匠铺的打杂。
没有工钱，但有了合体的衣服，每天都能吃饱、都能依偎在火炉旁边睡觉。
甚至当铁铺生意好让老查理的心情也美丽的时候，还会将他带去赫拉的小酒馆里，给他买一杯黑麦酒。
脾气直率、心地善良的赫拉大婶，对亚特伍德也很照顾。
在知道亚特伍德无依无靠但经常在夜晚偷偷练武之后，她每天晚上都会故意延迟两个小时才关上马厩的门。让亚特伍德有机会跑来旁观她教导儿子习武，并且让亚特伍德与她儿子对练、相互磨练技巧。
嗯，她儿子的名字叫做里塔·铜须石锤。
像这种什么须、什么锤或者什么斧的奇特姓氏，不问便知是源于矮人族。
亚特伍德十八岁的时候，就不再继续在铁匠铺里打杂了。
“我是最后的条顿，我不能一辈子当铁匠。”
他在心里这样告诉自己。
“我已经是一个男人了，我想去外面闯荡。”
他这样对老查理说。
膝下只有小杰克一个侄子的老查理，没有挽留。
只是将早就锻造好的一长一短两把剑送给了亚特伍德，并且叮嘱他说如果在外面过得不好的话，随时都可以回来。
走出了伽迪南拉斯城的亚特伍德，一开始当了佣兵。
依靠着从洛基达然山脉小山城穿越大荒原前往矮人国度的商队而活。
后来随着时间的流逝，与他年龄相仿的佣兵要么死了，要么厌倦离去了，所以他就成为了一位经验丰富、运气与信誉都很好的佣兵。
然后，他就被商队招揽，成为了更能容易保住性命的商队护卫。
偶尔他也会回来伽迪南拉斯城，将赚来的金币交给老查理或者赫拉大婶保存——这两个人都不愿意接受感恩的报答，他只好用上了“代为保存”的理由。
一晃许多年过去，他已经三十五岁了。
但一直没有找个妻子，或者在伽迪南拉斯城购置一个房子，不管老查理与赫拉大婶如何劝说。
因为他一直记得自己是条顿！
最后的条顿！
身负血海深仇的条顿！
在成为强者之前、在拥有复仇的实力之前，他顾不上其他事情。
只是造化弄人。
早就隐隐摸到强者门槛的他，却是不知道为何，始终无法到达半步强者的临界点。
在条顿家族的历史中，所有摸到强者门槛且年龄到了三十五岁的人，要么已经死在了突破桎梏上，要么已经成为了强者。
对此，他很迷茫，但无人可寻求解惑。
他只是一只无处可依的孤魂野鬼，连银月与红月都不愿意在他举杯邀请时对影成三人。
再后来，他遇上了克里斯，在听到那句“这里是南方，北方的灵魂回家会迷路”的时候，他才放下了心中的焦灼。
是啊，家乡是什么模样，离家太远的他已经快忘记了。
城堡或许还依然坚固，周边的矮墙或许还是爬满了荨麻，野外或许还是连绵的麦苗青青......但领地里悬挂的旗帜，已经不是象征着条顿家族的一只雪原怪头颅了。
他想回家了。
因为最后一任条顿公爵，他父亲的容貌他依然记得，和他长得一样的狭长型的脸，高眼眶，鼻子窄而长。
他是该回家了。
因为神圣帝国每一个角落里，都在私语着人类半神即将陨落的猜测。
如果再不回去，就来不及了。
成为了强者，他可以用条顿的姓氏复仇。
但如果无法成为强者，那他就退而求其次，甘愿背负上千古骂名用半人马来复仇。
所以他踏上了北方的路。
进入条顿故地之后，他没有去看一眼条顿家族世代居住过的城堡，没有通知那些曾经起兵反抗的条顿封臣，只是偷偷越过了狮鹫军团巡视的防线，径直往草原深处而去。
走了五天，他迷失了方向。
过了十天，他遇上了狼群，用累死了马匹让有所获的狼群放弃了追逐，代价是干粮与水囊也同时失去了。
又过了八天，他身上唯有两柄很普通的、矮人锻造的长短剑。
北方草原的夏天，不管是白天还是夜晚都炎热，而且蚊虫极多，但水源与猎物却是十分难找。
他身上有了很多小疙瘩，那是蚊子的亲切拜访。
他的鞋子已经破损了许多，相信再过几天就可以扔掉了。
饥饿带走了他的力气，而干渴摧残了他想爬起来继续上路的意志。
我就要死了吗？
条顿家族的血脉就此断绝了吗？
他现在躺在一个已经干枯小水洼上，一动也不动。火辣辣的太阳落在他的身上，已经烤不出一滴汗水。
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