洪武二十七年九月，皇太孙上书编撰《大明百农》的折子摆在了朝堂之上，在皇帝的引导下，没有经过任何的阻力边获得了通过。
皇帝下诏，命各省布政举荐农学专才，以备皇太孙用。于是天下熙熙攘攘忙成了一片，不过由近至远，各种人才都陆续往钟山脚下而来。朱允炆这次下决心要树立威信，而且编撰的《大明百农》也是为了下一步的行动，也就是为了编撰今后的“大典”造势，所以自然是下足了功夫。
从六艺书院调拨了大约三百人左右的贫寒士子，作为书写、绘画和收集资料的备用人手。接受工部有经验的官员建议，准备以农本、田制、农事、水利、农器，树艺、蚕桑、种植、牧养、荒政等十个重点来编撰农书。
当然，《大明百农》不仅仅是皇太孙的形象工程。最重要的是要投入使用，要能广泛传播以提高大明百姓的农业技能，也只有那样，才能使自己的形象在大明的最基层生根发芽。
在考虑一番后，朱允炆准备按照后世中百科全书那种编撰方法，在编撰的时候尽善尽美的同时，不但有详细的解释，并且还配有大量的图谱。以便于不识字的农民辨认。同时要求详细分类，几乎到了吹毛求疵的地步，比如说农事中就包括《谷谱》、《麦谱》、《豆谱》、《麻谱》、《油谱》……等等几十个谱别。
又诸如在农本中收集全大明上下各地的种植民谣、谚语。一些琅琅上口的农谣如：“早出白云天要风，晚上黑云天要阴”、“早上浮云走，下午晒死狗”。质朴有趣的农谣不仅可以让百姓朗朗上口容易记忆，而且也能获得了生活的经验和知识。并推陈出新，总结新的耕作经验，便于以后的传播。
以此类推，这样的要求让工部的官员头大如斗，而分门别类又不是区区农民或者官员单独擅长的，必须要经常聚在一起商量，光是这一条，就让那些平日高高在上的官员心有埋怨，怎么能让他们和一群泥腿子共商事情呢？前来私访的朱元璋气得回到宫中大骂朝中养了一群五谷不分的废物，因为有的官员，甚至不如朱元璋懂的多。
这样和以前著书不一样的差异，曾经让参与编撰的的工部官员非常的不适应。有官员隐讳的提出了不满，朱允炆心里明白，但是也不想解释太多给他们听，因为他也不知道这样能够起到多大作用、到底有用没有。而且自己是皇太孙，这些官员心中就是不满又能拿他怎么样。
说白了，这样的编撰方法完全就是为了方便推广普及，种水稻的只需要《谷谱》，买别的不说花费巨大，就是应用的时候也用不到，买书的人只需要其所需的。而土地多一些的大户，则又不在乎全部买下了需要多少钱。
至于朱元璋曾经想过全部由朝廷出资刊印，下发全大明的这个奇思妙想不但吓坏了各部官员，而且朱允炆也表示反对，说了一句：“轻易而来的东西往往不会让人珍惜！”。引起了朝堂之上很多人的深思。
想起了洪武十八年到洪武二十年间，皇帝连续发布四编《大诰》，曾经有一段时期也是全国震惊，但是距离现在不到十年，便有销声匿迹的征兆。
就算是朝廷接连出招，为了扩大四编《大诰》的影响，更是把它们列为各级士子的必修课程，科举考试从中出题。奉其旨意，行文国子监正官，严督诸生熟读讲解，以资录用，有不遵者则以违制论处。
此外，收藏《大诰》与否，成了判罪或减罪的依据；熟背《大诰》，不仅可以获得奖励，而且还可以因此而被录用为官、从此平步青云。等等一系列措施，但是收效甚微，也不知道是不是和皇太孙说的那句话有关系呢。
不管怎么样，在朱元璋的支持下，一个《大明百农》编撰小组成立，组长就是大明储君皇太孙朱允炆，而成员包括吏部、工部等各级官员，这样是为了方便把各省布政举荐上来的人才直接和官员成绩考核挂钩。以求达到最大的效果。
《大明百农》编撰处设在玄武湖中紧临钟山的麟洲之上，也显示皇帝对此的重视，编撰期间，将会派广洋卫在此担任护卫。
而实验田的所在，就设在钟山东侧的皇家庄园。钟山也就是后来南京的紫金山，当然，还没有后世的中山陵。不过却是孝陵卫的驻地所在，因马皇后谥“孝慈”，故名孝陵。孝陵卫就是守护皇陵的宿卫，而所谓的皇庄，也是为了供养孝陵卫的生活，好使他们专心守护皇陵，这也是孝陵卫与其他卫所不同的地方。
皇太孙第一次驾临皇庄，是一个秋分飒飒的晴天，到了那里，先率领诸臣拜祭了孝慈皇后，也就是他的奶奶，乞求能够得到庇护，而后，朱允炆才知道，原来朱元璋也在这里建造了皇陵地宫，准备和马皇后合葬，可见其对马皇后的宠爱。
孝陵范围内没有皇上谕旨，是不允许有任何武装人员入内的，而朱元璋似乎也不愿意让皇后再见兵戈，也没有特别的下旨，所以，皇太孙一行从玄武湖东侧进入钟山后，他的保卫工作就交给了孝陵卫。
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