天子一怒，血流漂杵。
永平帝下了狠令要捉拿上鹤山上的刺客，活要见人死要见尸，整个帝都都因此戒备森严起来。
很快，在西郊发现了这些刺客的尸首。而他们的衣服上，纹的是杜家的家徽。
帝都皆惊。
无他，杜家，是潞王——当今五皇子的母家。杜家本是寒微庶民出身，因出了个皇子外甥，杜家的现任当家人又勉强考了个举人的功名，被永平帝顺手提拔了一下，在帝都实在是连三流都算不上。
这样的情况，杜家不说夹着尾巴做人，好歹也得谦虚低调一些吧，偏偏人家不是。杜家很没有自知之明地认为自己是“书香之家”、“皇帝外家，皇子母族”，已经可以挤进世家之列啦！
于是杜家人行事都特别讲究，甚至特意花大钱请人设计家徽，学世家买庄子养护卫。本是方兴之家，哪里经得起这样的折腾？不过是打肿脸充胖子罢了。
如今，杜家在帝都已经是人人皆知的笑话了，连潞王自己，若非生母在其中恳求周旋，也不太愿意搭理这个母族。
是以，这个结果一出，永平帝的第一个反应就是不信。可是无论怎样查证，这一切都安排得天衣无缝，找不出任何破绽。
一时各种流言甚嚣尘上，大有暗示是此次刺杀是潞王指示，他为了储位而对亲弟狠下杀手的意味。
潞王一开始也是将这件事当成笑话在听，但随着流言四起，他也坐不住了，匆匆安抚好自己的母妃，他脱冠卸履，步行去了永平帝的寝宫。
一走进大殿，他就涕泗横流，抱住永平帝的腿不放：“父皇！不知是何方小人如此污蔑儿臣！儿臣平生只愿做一贤臣，辅佐江山，绝无大不敬之念啊！望父皇明察，还儿臣一个清白！”
永平帝目光沉沉：“你可知，就是你那舅舅都解释不出，刺客身上为何有杜家绣娘亲手缝制的家徽？”
他就是个草包！潞王心里暗恨。他正欲解释，一个小太监满面仓惶地走进来：“陛下，潞王殿下，不好了！杜嫔娘娘她、她悬梁上吊了！”
……
杜嫔去了。潞王得此消息，毫无形象地跪地大哭，几度晕厥。
这不仅仅是对母亲的去世的伤心，还是因为他知道，在这一桩刺杀案里，杜家的嫌疑，他的嫌疑，都洗不干净了。
杜嫔之死，只会让人以为她是畏罪自杀，而不会有人再去细思其中的疑点。
眼看事情有越演越烈之势，永平帝果断出手，将潞王的舅舅，杜家的家主杜斌推出去做了罪魁祸首，以行刺皇嗣之罪判了他秋日处斩，将这件事匆匆结束。
至于其他的赵家人，则看在潞王的面子上剥去诰命出身，遣回原籍。
这桩刺杀案就此告一段落，但它带来的连锁反应远没有终结：六月下旬，杜嫔的丧事办完后，潞王自请去了封地。看着眼前消瘦憔悴的儿子，永平帝沉默片刻，还是点头应允了。
七月初，有御史联名上了奏折，以“储位一日不定，则国一日不宁”为理由，请永平帝立下太子，早定储位。这封奏折以隐晦而犀利地口吻指出了，刺杀案的发生，其根本原因就在于储位未定，以至“小人蠢蠢欲动”。
这封奏折，永平帝看了良久，终于发出一声冷笑。此后接连不断的“请立太子”的折子，让他眼底的晦涩越发浓郁。
对这次的刺杀，永平帝当然不相信是杜家那个草包安排的。不说别的，单单是永嘉宫徐贵人身边的贴身太监，就不是他有本事买通的。
事情一开始，永平帝心里最怀疑是谢贵妃。雍王和成王都将入朝，二虎相斗必有一伤，她有除掉慕容昭的理由，也有那个实力。
后来查出杜家的家徽，他对谢贵妃的怀疑更是到了顶峰。这一招暗度陈仓，针对的竟不是雍王，而是杜嫔和潞王不成？真是好一出谋算！
永平帝心里发冷。他不太愿意相信那个巧笑倩兮的女子也开始用起了这样的手段，玩弄人心，心狠手辣。
然而，现在纷纷扬扬的“请立太子”的奏折无异于又给他推开了一扇窗，让他突然意识到，背后之人的目的，或许不是除掉某位皇子，而是意在储位！
而若要立太子，还有比皇后嫡出的十二皇子更好的人选吗？
皇后，卫家……为了储位不惜将所有人都当作棋子，这才是真正的蛇蝎心肠！永平帝一时恨极，他冷眼看着朝中上蹿下跳的某些人，心里暗暗有了盘算。
只是人心的盘算，永远赶不上自然的变化。
七月，是大夏多灾多难的一个月。先是耀州、通州发生地动，死伤无数，再是青州发生饥馑，引得流民纷纷，一时间，遍地哀嚎之声，帝都中更是人心惶惶。
永平帝第一时间下了罪己诏，又拨下大批银两，命相关部门和当地知府负责赈灾。
最后，他下旨，册十二皇子慕容逸为太子，祭太庙，昭告天下。
一切进行得有条不紊，于是人心渐定，各处也时有好消息传来。进入九月，天下又显出太平的景象，各地纷纷上表称灾情已平，百姓安定，称颂永平帝英明仁慈的折子雪花似的飞进帝都。
永平帝大悦，下旨令钦天监择吉日设宴，以庆天佑大夏。
……
在一片和谐的表象之下，却有汹涌的暗流在涌动。
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