“本宫原是想看你投壶绝技，只是娘娘们正玩藏钩玩得高兴，本宫看你是个会玩的，不若你也来玩如何？”德妃打开新赢的一把娑罗国香檀扇为皇帝打扇，偏头与湛莲笑言。
湛莲侧瞟堆满绫罗绸缎的矮亭，道：“妾身自是愿意，只是妾身进宫未带玩艺之物，不敢应承。”
“这有何难，本宫先借你一百彩匹，赢了便是你的，输了先记账上，回头再拿。”
湛莲瞅一眼漫不经心的明德帝，见他今日总算没了对全雅怜的全然厌恶，由着德妃说话，恐怕对她有些试探怀疑了。这是好事儿啊。
湛莲窃笑，装了些许不安，点头应允。德妃以扇掩面而笑，又拿了游龙戏凤长颈壶为皇帝斟满酒杯，自个儿也添了一杯，举杯与皇帝道：“臣妾先敬陛下一杯，好沾龙气旗开得胜。”
明德帝闲适与她碰杯，“那朕祝爱妃将这儿的绫罗一扫而光。”
底下全是后宫嫔妃，皇帝却说出这般护短的话来，可不是自己与她人不同？德妃如吃了蜜般，“那就多谢陛下金口吉言，待臣妾将这儿的彩匹一网打尽，定然天天做漂亮衣裳给陛下观赏。”
明德帝轻笑，将未饮的酒杯放下。
适逢曹美人自知不敌，怕将家底输光，便装醉下场，德妃趁机改了规矩，留了百人作为一队，先猜中者先赢。赢者胜一千彩匹。
湛莲闻言勾唇。
湛莲与德妃、贤妃等六名猜钩者站立一处，背对藏钩队伍，由女官以红纱蒙眼。
丝竹乐止，六名猜钩者转过身，面对底下黑鸦鸦的人头，与那缤纷的宫服，一时眼儿也花了。
明德帝右手支头，坐在龙椅上冷眼俯视。
“谁先来？”德妃问。
“妹妹先来罢。”贤妃道。
德妃笑应了，扫视一眼阶下众人，随意指了一人。依她的经验，第一回猜总是不能的，即便猜着了也不过运气罢了。
一射不中，柳嫔再猜，亦不中，此时贤妃与湛莲走下了台阶。
德妃带了些许讥笑道：“瞧这架架势，真真像个高手。”
余下妃嫔不免附和一阵。
湛莲与贤妃二人分了左右走进藏钩队伍，二人皆不看藏钩者握拳之手，反而目光紧锁宫女脸庞，并且一路走着，见有人歪出队伍还会将她往里轻推一把。
两人左右走着，倒像是孪生姊妹的作态。
柳嫔文嫔皆倒抽一口凉气，抬头看向高座龙颜。
明德帝黑眸半阖，神情讳莫如深。
顺安也暗自吃惊，这二位贵人，倒都有当年永乐公主游戏时几分模样。
湛莲不缓不慢地穿行其中，忽而在一大嘴大耳的宫婢前停下来，那宫婢视线游移，瞅她一眼，湛莲施施然一笑。
“怎么，孟全氏，你可是找着真凶了？”德妃扬声笑话，只话里带着些许不耐。
湛莲指着面前大耳宫婢道：“德妃娘娘，藏钩者正是此人。”
大耳宫婢被点了名，惟有摊开手掌，一只翠绿玉钩赫然在目。
众人哗然。这些宫婢多是两年前新入宫的，大多不曾见过湛莲火眼金睛，今儿遇上一射即中者，不免诧异非常。
贤妃微讶，古怪看了湛莲一眼。
德妃脸色微变，但只当她偶尔撞了彩头，佯装大方一笑，“那便恭喜你了，瞧瞧，转眼就有了这一千绫罗绸缎。”
湛莲轻笑道谢。
德妃让人重覆玉钩，湛莲如法炮制，再次一射即中。
湛莲空手套白狼，不出须臾就赢得了两千彩匹，有人艳羡不已，有人却不以为然，认为她小小官妇与娘娘较真，愚不可及。
德妃本意是戏耍湛莲，并且扬扬自己威风，谁知偷鸡不成蚀把米，一把火烧到了喉咙上，她还装作不以为然，回了皇帝面前吃口酒，颇为有趣道：“陛下，您瞧这孟夫人投壶了得，藏钩竟也是一绝，臣妾以前听说孟夫人总是闭门不出，还担心皇后娘娘的亲妹孤僻内向，臣妾这是白担心了。”
德妃这言下之意昭然若揭，摆明了是暗示皇帝，全雅怜这些年的闭门思过恐怕都是装的，她害了六公主，小日子还过得很不错哪。
明德帝闻言，果然变了脸色。
德妃见状暗自得意，总算将输了的郁气打消了一些。不时吹吹这耳边风，她就不信全皇后还有过上几日好日子……不过到底是两千彩匹，她可不能便宜了全四去。
德妃送了一杯酒至皇帝唇边请他喝了，再下高亭，走至湛莲面前道：“孟氏，本宫不想你投壶了得，藏钩也了得，本宫便与你赌一赌，本宫拿四千彩匹为注，你若能不下台阶，一眼猜中百人中藏钩之人，本宫就将这四千彩匹与你，若之不然，你便拿三千彩匹给本宫便是，如何，本宫待你不薄罢？”
湛莲微微一笑，她不想德妃居然这般输不起。她哪里是在与她游戏，分明是言语逼迫她送三千彩匹与她。德妃是堂堂四妃之一，却如市井无赖般厚颜小气，真是丢三哥哥的人。
湛莲压下厌恶，心里有了计较。
德妃与湛莲的赌局很快传进了明德帝耳中，皇帝淡淡点头，深不见底的黑眸俯视底下。
是了，倘若她日日闭门不出，又如何精通这投壶藏钩之嬉？
湛莲由德妃亲自蒙了红纱，过了许久才听得丝竹声止。她转过身，揉揉被紧缚而略微模糊的双眼，缓缓站在了台阶边上。
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