刘宠辗转反侧，难以入眠。
望着帐顶，唉声叹气，自怨自艾：“孤怎会败得如此之速？若坚守陈国，是否更好？刘备若无借口，陈国能否得存？”
随即苦笑，除非自己俯首称臣，否则谁能放心自己在腹心之地呢？
低头实不甘心。
关中龙方殪，中原鹿正肥。
自己如何就不能成为高才捷足者？
自目睹天子失政，朝廷衰弱，刘宠怀帝位之思已二十多年，执念深入骨髓。
怎能就此放弃！
高祖尚厄于荥阳，困于白登；光武初至河北，亦见逼于王郎。
目前虽一时困顿，又有何惧？
刘宠目光再次坚定起来。
次日天明，刘宠在张飞阴魂不散的跟随下继续西行。
行行重行行。
三日后，扶乐在望。
刘宠军皆露出喜色。
然而此时扶乐城中却陷入争执之中。
周颐端坐主位，双眉紧锁，面露愁闷。
争执的正是其麾下一众军官。
周颐被刘宠任命为中郎将，领兵三千，其麾下分三部，各以校尉领之。
一名校尉言辞激烈：“大王拔诸君于草莽之中，恩重如山，如今大王有难，君等反欲叛之乎？人心何在？”
他对面几人面有惭色，沉默以对，眼神游移，不与他接触。
一名校尉慢条斯理，语气阴柔地道：“大王之恩，我等击黄巾、保陈国，浴血奋战，也算有报。想我赵陵，负伤十数，不可谓不尽忠。
然，大王以一郡之地，欲抗刘玄德三州之兵，不亦难乎？
闻大王三万精锐，为刘玄德一万兵所破，残兵不过千人，狼狈来此，而为张飞铁骑紧追，旦夕可破。
正如徐邈使者所言，徐邈领兵一万正日夜兼程东下，牵招三军精锐亦至河南，加上田豫、沐并西来之兵，田畴之汝南军，合计七八万兵。
我军精锐不如，又众寡不敌，可有丝毫胜算？
明知必败，还自取死，君不惧死，独不怜惜士卒乎？其家中皆有父母老小，若死，谁将养育？
君做大言，称欲报恩，人各有志，我等不会阻拦，君自去可也。又何必胁裹我等？”
众人纷纷称是。
先前那校尉大怒道：“我自出战，汝等尽可坐观！我陈众堂堂男儿，羞于汝等为伍！”按刀欲出。
周颐喝道：“且慢！”
陈众停下脚步，望向堂上高坐的周颐，脸上露出喜色。
赵陵等也望向周颐，神情不定。
周颐四十来岁，自年轻跟随刘宠，已二十年矣，从一个小卒成长为中郎将，已是刘宠帐下屈指可数的大将之一。
忠心耿耿，一腔赤诚，为刘宠出生入死，功勋卓着。
周颐之子周承在贺杰军中为军侯，俨然后起之秀。
周颐之女嫁于骆俊之侄骆续，骆续现为阳夏县功曹，诸吏之首。
周颐可以说与刘宠紧紧绑定在一起，别人都可能反，唯独周颐难反。
在陈众期待、赵陵等人担忧的目光下，周颐缓缓道：“大势已去，殆天数也，非人力所能挽回，陈校尉又何必如此执着？”
陈众愕然。
心中升起说不出的荒谬感，一时愤怒的情绪都不及涌上。
周颐摆摆手，道：“来人，将陈校尉好生照顾，不得怠慢！”
堂上侍立的卫士闻言扑上，缴了陈众的武器，将他押了下去。
陈众也不反抗，只是冷笑：“好！好得很！”
被推出门后，陈众仰天狂笑：“大王竟被尔等小人所卖！苍天无眼！哈哈哈哈！”
赵陵等望着周颐，眼神复杂。
周颐坚毅朴实的脸上露出微微笑容，道：“左将军都督三州，威震天下，又宗室之后，天命所归，我虽浅陋，亦识时务也。君等若与我同心，不如共议建功于左将军之计，如何？”
赵陵等只得呐呐称是。
大家公推赵陵发言。
赵陵也是三校尉之一，平时以智将自诩，如今却被周颐深沉城府、果决行动震慑住。
他迎着周颐极有压迫力的目光，勉强道：“可致意张益德，伪做出城呼应陈王，然后前后夹击，必可建功。”
周颐见别人无甚言语，道：“此计大善。就依赵校尉之计。一客不烦二主，就请赵校尉与张将军联系，安排具体事宜。”
赵陵只得领命。
周颐一一做好投诚安排，又派人将徐邈使者请了上来，恭敬款待。
那使者文质彬彬，镇定自若，正是韩非韩子鸢。
韩非原为青州假佐，游说黄巾首领张圭投降有功，升为青州宾客从事，曾劝公孙瓒不要困守易县，惜哉后者不听。
冀州之败后，刘备把韩非派往颖川太守徐邈处，表为郡功曹。
郡功曹与州宾客从事品秩皆为百石，但前者权力远胜于后者。
韩非年纪虽轻，家学渊源，在功曹一职上干得不错。
牵招西上关中后，徐邈移镇河南，颖川郡中事务由郡丞匡镕主持。
匡镕建功立业心切，反复揣摩刘备此前安排给颖川的任务“遥为声势，威胁陈国侧翼，便宜行事”，与功曹韩非密议后，达成一致。
韩非频使诸侯，足迹遍于数州，对局势把握颇为精准。
且其本身也是个思建军功、胆大心细的人物。与匡镕一拍即合。
两人带着千余郡兵悄悄移驻新汲。
新汲位于颖川郡东北，毗邻陈国。
既然不是陈国境内，自然属于“遥为声势”的范畴，又有“便宜行事”的权力，不属于违令行动。
张飞主力吊在刘宠后面，其侦骑早派出去数十里。
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