跨马游街要整整三日，这份风光起初还让池铭非常得意满足，但是很快，这份得意就全被思乡之情所取代。等到这份殊荣一结束，池铭从那高头大马上跳下，进宫谢恩后回来，甚至顾不上吃饭，看着通儿和另几个仆人小厮收拾好了东西，这货一刻也等不得，选好了马匹骑上就走，当真是归心似箭。
茂城池铭高中状元的消息很快便传遍天下，得到消息的池斌和刘氏简直乐得合不拢嘴。尤其是池老爷，刚接到消息的时候简直不敢相信自己的眼睛，原本以为儿子考中就已经是祖坟冒青烟了，哪能想到他竟然还中了状元，一时间竟激动地晕了过去，好悬没乐极生悲。
池铭赶回茂城的时候儿，池府门前的流水席都没撤呢，池家豪富，如今又是真心高兴，池老爷让家族中人打入官场的愿望实现，区区几天流水席算得了什么？
好在通儿机灵，一看见这阵势，连忙就拉着池铭低下头去，一行人如同做贼似得绕到后门进了府，不然一旦被人认出来，只怕不知要被围观多长时间，通儿可也是离家三年啊，自己都从十五岁长到了十八岁，哪有不思念爹娘的道理。
这一天恰是立冬，天上飘着零星雪花儿，眼看着天色已晚，刘氏便让几个过来请安的儿媳回房，对她们道：“若是今夜雪下得大，明日你们就不用过来请安了，别再摔上一跤，倒是不值当。”
众人齐声答应，正要转身出门，忽然就听见老远传来一嗓子：“三……三爷回来了，状元郎回来了……老爷，太太……”
屋子里的人顿时就是一愣，紧接着刘氏便猛然站了起来，大叫道：“可是铭儿回来了？天啊，我的儿，在哪里？他在那里？”一面说着，便离了座位，飞一般来到门前，一只手用帕子捂住嘴巴，虽是哽咽声没出来，却是早已泪如雨下。
“爷……爷回来了……爷终于回来了。”萧怜月也很快反应过来，跑到门前倚着门框，眼泪掉的比刘氏还夸张。岳氏林氏看了她一眼，然后不约而同将目光转到兰湘月身上，却见这三弟妹仍是那副从容气度，面上一丝浅笑。
这家伙竟然这么快就回来了，可见是归心似箭啊，嗯，看来在京城应该是没什么相好的吧。站在朋友的立场，兰湘月并不十分激动，甚至还在心里打趣了池铭一句。
不一会儿，就见院门外涌进来一大群人，为首的正是池斌，在老头儿身后，池镛池锋簇拥着新鲜出炉的状元郎，一路说笑着往正厅来，看见倚门盼望的刘氏，便大笑道：“娘，您这三年望眼欲穿，可算是把三弟给盼回来了，快看看你这做了状元的儿子，可有没有变化？”
“娘，儿子不孝，三年未在您膝下承欢。”池铭看着面前鬓边已经生出缕缕银丝的母亲，看着那张泪流满面的熟悉面庞，只觉眼中一热，不由自主便跪下了，重重给刘氏磕了三个头。
“痴儿，胡说什么，你哪里不孝了？你能中状元，你不知道娘有多骄傲，那么多人来给娘贺喜，就连县太爷和夫人都过来了，对我那个尊敬，你……娘的好儿子，回来就好……呜呜呜……”
太过激动之下，刘氏已经有点儿语无伦次了，上前扶起池铭，一双泪眼只看着他的脸，对池斌道：“老爷，铭儿有些黑了，也瘦了，不过这精神，却是比从前还要振奋的多。”
一旁岳氏笑道：“能不精神吗？有数的，人逢喜事精神爽，三弟如今高中状元，这样天大的喜事，没有精神还有天理吗？”
“大嫂，二嫂，我不在这三年，你们孝敬爹娘，操持家务辛苦了。”池铭又向岳氏林氏行礼，然后目光一转，便看到站在岳氏身旁痴痴看着自己的萧怜月，顿时这货就激动了，有心要说什么，却是满肚子话都说不出来。
“爷，您可算是回来了，家里人盼你盼的眼泪都要流干了。”萧怜月捂着嘴，再一次泪如雨下，这回不等刘氏看她，便哽咽着道：“对不起，婢妾失态了，实在是……实在是喜极而泣，婢妾控制不住自己。”
“没关系，好在如今我回来了，日后咱们有的是时间在一起。”众目睽睽之下，池铭即便心中想紧紧搂住爱妾，却也只能想想而已，因此只是伸手拍了拍她的肩膀，替她擦去脸上泪水。
“三弟刚才谢我们，却不知你最该感谢的人在这里呢。”忽听林氏笑着说了一句，然后不动声色的让开身子，另一边的岳氏也把挡路的萧怜月给扯开，于是池铭便看到了在众人身后，身穿淡黄夹棉缎袄的兰湘月。一瞬间，状元郎便有些恍惚，记忆仿佛回到了他初见兰湘月之时，对方也是这样的孑然独立，人淡如菊。
花开不并百花丛，独立疏篱趣味穷。脑海中再次浮现出兰湘月“做”的菊花诗，她是这样说的，也是这样做的，在这人人争相簇拥过来的时候，她仍是一如既往的站在人群之后，微微浅笑的注目看着自己。
“爷总算是回来了，一去三年，寒窗苦读，不知是怎么个熬煎，好在终于蟾宫折桂，没有辜负这三年的辛苦，妾身这里给爷道喜了。”兰湘月微笑说完，睫毛轻轻眨了眨，眼中那丝活泼的赞许一闪而逝，却是没有逃过池铭的眼睛。
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